Ventajas y desventajas de las tarjetas de crédito para viajes: ¿realmente valen la pena para los latinos en Estados Unidos?
Jenny Colon
Publicado el 2 de junio de 2025
Las tarjetas de crédito para viajes se han convertido en una herramienta muy atractiva para quienes suelen viajar con frecuencia, ya sea por motivos personales, familiares o laborales. Especialmente para la comunidad hispana en Estados Unidos, estas tarjetas pueden ofrecer beneficios significativos, pero también conllevan ciertos riesgos o aspectos negativos que vale la pena analizar con detalle antes de solicitarlas.
Si estás pensando en obtener una tarjeta de crédito para acumular millas, puntos o recompensas por tus gastos de viaje, este artículo te ayudará a evaluar los pros y los contras. También incluimos ejemplos prácticos y consejos para sacar el máximo provecho de estas tarjetas sin caer en errores comunes.
¿Qué es una tarjeta de crédito de viaje?
Una tarjeta de crédito para viajes, también conocida como tarjeta de crédito con recompensas de viaje o tarjeta de crédito que acumula millas, es un producto financiero que ofrece beneficios específicos para personas que realizan gastos relacionados con vuelos, hoteles, alquiler de autos, comidas en el extranjero y otras actividades vinculadas al turismo. Muchas de estas tarjetas permiten acumular puntos o millas por cada dólar gastado, los cuales luego se pueden canjear por boletos de avión, noches de hotel u otras experiencias de viaje.
Estas tarjetas suelen ser emitidas por bancos o instituciones financieras en asociación con aerolíneas, cadenas hoteleras o redes de viaje. También existen tarjetas de viaje sin vínculo con una marca específica, que ofrecen mayor flexibilidad al momento de redimir recompensas.
Ahora veamos los pros y contras más relevantes para los latinos residentes en Estados Unidos.
Ventajas de las tarjetas de crédito para viajar
1. Acumulación de puntos o millas por cada compra
Una de las principales razones por las que muchas personas eligen este tipo de tarjeta es la posibilidad de acumular puntos de viaje por cada dólar que gastan. Algunas tarjetas ofrecen bonificaciones por gastos en categorías específicas como vuelos, hoteles, restaurantes o incluso supermercados. Por ejemplo, si compras un boleto de avión para visitar a tu familia en México, podrías recibir entre 2 y 5 puntos por cada dólar gastado, dependiendo de la tarjeta.
Estas recompensas se pueden canjear por boletos de avión, hospedajes, alquiler de autos o incluso upgrades en clase ejecutiva. Este beneficio es especialmente útil para personas que viajan con regularidad entre Estados Unidos y países de América Latina.
2. Bonos de bienvenida atractivos
Muchas tarjetas de crédito para viajeros ofrecen generosos bonos de bienvenida si gastas una cantidad mínima durante los primeros meses. Por ejemplo, una tarjeta podría darte 50,000 millas si gastas $3,000 en los primeros tres meses. Esto puede representar un viaje redondo a Latinoamérica totalmente cubierto, dependiendo de la temporada y la disponibilidad.
Este tipo de incentivo es ideal para quienes están por hacer una compra grande o planifican un viaje próximo y pueden cumplir con el requisito de gasto sin endeudarse innecesariamente.
3. Acceso a salas VIP en aeropuertos
Algunas tarjetas premium ofrecen acceso gratuito o con descuento a salas de espera VIP en aeropuertos, donde puedes disfrutar de bebidas, snacks, Wi-Fi, espacios cómodos para descansar e incluso duchas. Este beneficio resulta muy útil para quienes hacen escalas largas o viajan frecuentemente por trabajo.
Además, este tipo de acceso mejora significativamente la experiencia de viaje, sobre todo cuando viajas con niños o personas mayores.
4. Protección en viajes internacionales
Las tarjetas de crédito para viajes frecuentemente incluyen seguros y coberturas que pueden marcar la diferencia en situaciones inesperadas. Por ejemplo:
Seguro por pérdida o demora de equipaje
Asistencia médica internacional
Cobertura por cancelación o interrupción de viaje
Seguro para alquiler de autos
Este tipo de protección puede ahorrarte cientos o incluso miles de dólares si ocurre un imprevisto mientras estás fuera del país.
5. No cobran comisiones por compras en el extranjero
Otra ventaja importante para los hispanos que viajan a sus países de origen es que muchas tarjetas de viaje no cobran la llamada "tarifa por transacciones en el extranjero", que suele ser de un 3% en tarjetas tradicionales. Esto significa que puedes usar tu tarjeta para pagar en restaurantes, hoteles o tiendas en México, Colombia, República Dominicana o cualquier otro país sin preocuparte por cargos adicionales.
Desventajas de las tarjetas de crédito para viajes
Aunque las ventajas son atractivas, también es necesario considerar las posibles desventajas que pueden afectar tu bolsillo si no usas estas tarjetas de manera estratégica.
1. Altas tasas de interés
Como muchas tarjetas de recompensas, las tarjetas de viaje suelen tener tasas de interés más altas que las tarjetas básicas. Si no pagas el saldo completo cada mes, los intereses pueden eliminar cualquier beneficio ganado con los puntos o millas acumuladas. Usar estas tarjetas sin una buena planificación financiera puede llevarte al sobreendeudamiento.
Para los consumidores hispanos que están construyendo su historial crediticio en EE. UU., esto puede representar un riesgo significativo si no se manejan bien los pagos.
2. Cuotas anuales elevadas
Muchas de las mejores tarjetas de crédito para viajeros tienen cuotas anuales que pueden oscilar entre $95 y $695, dependiendo del nivel de beneficios ofrecidos. Aunque algunas tarjetas ofrecen el primer año gratis, luego puede que la cuota no se justifique si no viajas con frecuencia o no usas los beneficios adicionales.
Antes de solicitar una tarjeta con una tarifa anual alta, conviene hacer cálculos sobre cuánto tendrías que gastar para que las recompensas superen ese costo.
3. Requieren buen puntaje crediticio
La mayoría de las tarjetas de viaje, especialmente las que ofrecen mejores bonificaciones y privilegios, exigen un puntaje de crédito bueno o excelente (por encima de 700). Esto puede ser un obstáculo para los latinos que son nuevos en el sistema financiero estadounidense o que aún están reconstruyendo su crédito.
En estos casos, puede ser más conveniente empezar con tarjetas sin cuota anual que acumulen recompensas simples, e ir mejorando el perfil crediticio poco a poco.
4. Valor variable de los puntos o millas
No todas las millas o puntos tienen el mismo valor. En algunos programas, 50,000 puntos pueden equivaler a un boleto de avión de $500, mientras que en otros solo cubren $300. Además, las aerolíneas y los hoteles cambian sus tablas de recompensas frecuentemente, lo que puede afectar el valor de tus puntos acumulados.
Esto puede ser confuso para muchos consumidores, especialmente si no están familiarizados con los programas de lealtad o no hablan inglés con fluidez para leer los términos del programa.
5. Limitaciones y fechas bloqueadas
Algunos programas de recompensas tienen restricciones de fechas, vuelos con cupo limitado o requisitos mínimos de gasto para canjear puntos. Esto puede hacer que usar tus recompensas no sea tan fácil como parece, especialmente durante la temporada alta de vacaciones, cuando más se desea viajar a Latinoamérica para visitar a la familia.
¿Vale la pena una tarjeta de crédito para viajes?
La respuesta depende de tu estilo de vida, frecuencia de viajes, hábitos de consumo y disciplina financiera. Si viajas al menos dos veces al año, pagas tu tarjeta a tiempo y puedes cumplir con los requisitos de gasto inicial sin endeudarte, una tarjeta de crédito con recompensas de viaje puede ofrecerte un gran valor.
Por otro lado, si apenas estás empezando a construir tu historial crediticio o no tienes planes de viaje frecuentes, quizá sea mejor comenzar con una tarjeta de recompensas sin cuota anual o una tarjeta asegurada, y luego considerar una tarjeta de viaje en el futuro.
Consejos para aprovechar al máximo tu tarjeta de crédito de viaje
Paga siempre el saldo completo cada mes para evitar intereses.
Aprovecha los bonos de bienvenida, pero solo si puedes cubrir el gasto requerido de forma natural.
Inscríbete en los programas de fidelidad de aerolíneas y hoteles para acumular más recompensas.
Configura alertas o recordatorios de pago para no afectar tu puntaje de crédito.
Compara varias opciones de tarjetas antes de elegir, tomando en cuenta tu nivel de ingreso y necesidades de viaje.
Conclusión
Las tarjetas de crédito para viajes pueden ser una excelente herramienta para ahorrar dinero y viajar con más comodidad, especialmente para los hispanos que frecuentemente visitan sus países de origen desde Estados Unidos. Sin embargo, no son para todos. Analizar tu situación financiera, tus hábitos de consumo y los beneficios reales que puedes obtener es esencial para tomar una decisión inteligente.
No te dejes llevar solo por la emoción de los puntos o los anuncios llamativos. La mejor tarjeta de crédito para viajar es aquella que se adapta a tu realidad y que te permite aprovechar sus beneficios sin generar deudas innecesarias.
Descargo de responsabilidad: La información presentada en este artículo tiene fines educativos y no constituye asesoría financiera personalizada. TarjetasDeCredito.com no garantiza la exactitud o vigencia de los beneficios mencionados, ya que pueden variar según la entidad emisora. Antes de solicitar cualquier tarjeta de crédito, se recomienda revisar los términos y condiciones directamente con el emisor correspondiente.
